旋轉(zhuǎn)蒸發(fā)儀簡單來說就是通過電機(jī)控制使蒸餾燒瓶在最合適的速度下恒速旋轉(zhuǎn)以增大蒸發(fā)面積，同時通過真空泵抽氣使蒸發(fā)燒瓶處于負(fù)壓狀態(tài)，減小溶液沸點，加快蒸發(fā)速度。真空蒸發(fā)器作為一種蒸發(fā)方式，因為降低液體上方的壓力會降低其中組分液體的沸點，從而一定程度上加快蒸發(fā)速度。蒸發(fā)瓶置于水浴鍋中恒溫加熱同時自身也在旋轉(zhuǎn)，瓶內(nèi)溶液在旋轉(zhuǎn)瓶內(nèi)的負(fù)壓條件下進(jìn)行加熱擴(kuò)散蒸發(fā)。蒸發(fā)系統(tǒng)可以密封減壓至400到600毫米汞柱，用加熱浴加熱蒸餾瓶中的溶劑加熱溫度可接近該溶劑的沸點，同時還可進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，速度為50到160轉(zhuǎn)/分使溶劑形成薄膜增大蒸發(fā)面積，此外在高效冷凝管作用下可將熱蒸氣迅速液化加快蒸餾速率。
通常旋轉(zhuǎn)蒸發(fā)應(yīng)用中，人們感興趣的組分液體是人們希望在提取后從樣品中除去的研究溶劑，例如在天然產(chǎn)物分離或有機(jī)合成中的步驟之后，可以去除液體溶劑而不會過度加熱通常復(fù)雜且敏感的混合溶劑。
旋轉(zhuǎn)蒸發(fā)常用且方便地用于從室溫和常壓下為固體的化合物中分離出“低沸點”溶劑，如正己烷或乙酸乙酯。然而，如果存在最小的共蒸發(fā)（共沸行為），并且在所選溫度和減壓下沸點的足夠差異，小心應(yīng)用還允許從含有液體化合物的樣品中除去溶劑。
